近畿地方への梅雨入り宣言があった６月１０日。『もとまち寄席　恋雅亭第２９８回公演』が開催された。

　開場時間の５時３０分に予定通り木戸を開ける。次々にご来場されるお客様に席は見る見る埋まっていく。一方、噺家さんの楽屋入りも順調で、楽屋も、熱気ムンムン。

　そして、開演までに用意した椅子がほぼ埋った会場に６時２５分過ぎ、着到（ちゃくとう）の二番太鼓が流れる。担当は太鼓を、松喬門下の遊喬師と鶴瓶門下の鉄瓶師が、笛を吉弥師がそれぞれ担当し、定刻の６時半の幕が開く。

　石段の出囃子に乗って、トップバッターの吉朝門下の筆頭弟子の桂吉弥師が登場。「えー、ありがとうございます。只今より開演でございまして、まず、トップバッターは私、桂吉弥と申しまして、上方落語界のルー大柴と申します」とあいさつし、「えー、最近、小学生の前で落語やりまして、『お母ちゃん、パンツ・・・』、ここで受けまねん。普通はねぇ、『マタか！』で笑うんですけど・・、私も落語やって、こんな受けたんは初めてでございまして、皆さん、みんなカメラの方ばっかり見て、今日はＮＨＫさんの取材で、あっ、いまさら服なおしても一緒でございまして、それに、そっちは映りまへんで」と笑いを誘って、観客の注意を高座へ向けて「小学生の間で、落語の『寿限無』が大流行でＮＨＫの教育ＴＶでやってますねん」とマクラを振って、お馴染みの『桃太郎』が始まる。

大師匠の米朝師匠が練りに練った、この噺をキッチリと演じる。トップらしく、１５分の高座は場内、大喝采のうちに交代となった。

＊     ＊　楽屋よもやま噺　お囃子さんとの打ち合わせ  ＊＊

　楽屋へ早く到着された松枝師匠は、お囃子の林家和女嬢、太鼓の笑福亭三喬師匠と、きっかけの打ち合わせ。ここは、こうして、キッカケはこの言葉。生き殺しはこうと、何度も打ち合わせ。『船弁慶』である。先月の呂鶴師匠と違って、こうすると前の演者が遠慮してネタをダブらさないように配慮。

　福團治師匠は、一言、「わたい、『悋独楽』」。

　一方、松枝師匠の打ち合わせに付き合っていた小春團治師匠は、完了を待って、「ほんなら、わたいの方は・・・」と、台本片手に打ち合わせを開始。

  当日ご来場の会員様、各演者の出来映えはいかがだったでしょうか？

　二つ目は、鶴瓶一門から当席常連で『銀ちゃん』こと、笑福亭銀瓶師。持ち前の明るさとルックスの良さで、人気実力を兼ね備えた逸材。過去、当席では『千早振る』『書割盗人』を好演。

  「えー、替わりまして、早いもので今年も半分過ぎてしまいました」と、上半期の話題。

『白装束の集団』の話題で笑いをとって、「落語の中にも。けったいな人が登場します・・・。」と、始まった演題は『池田の牛め』。

発端からサゲまで、２０分の高座は、現代感覚一杯の銀ちゃん。であるが、キッチリ古典をベースに、所々に現代感覚を交えて演じる銀瓶師匠であった。

　三つ目は、三枝一門から桂三歩師。持って生まれた漫画チックな雰囲気を生かしての師匠直伝の、爆笑落語で今回も会場を爆笑の渦に。と、紹介したが、『三百六十五歩のマーチ』が鳴って、楽屋へ「お先に勉強させていいただきます」とあいさつして、元気一杯、高座へ登場。

「はい、続きましては桂三歩でございまして・・・。えー、最近、佐賀県のご当地ソングがブレイクしておりますが、私も、地元和歌山を扱った『和歌山ラブソング』を文福師匠を中心にして発売して『紅白』を目指してたんですが、３０万枚売れたら出演できるんです。今、２８万枚・・・・、足りません（大爆笑）」と自己紹介。

　さらに、落語海外公演でのトラディショナルな話題。相撲、ゴルフも男女に区別なく・・・、

と笑いをとって、オーストラリアへ行った時の話題から特に、「南半球でっせ、私、北の阪急しか知りまへん」では、場内大爆笑。

　本題は、国際的になった大相撲の話題から、師匠直伝の創作落語『国技インターナショナル大相撲』が始まる。

  現在の相撲界で、ありそうで実際はない話題をスケッチ風に、古典落語の根問風に物語は進む。ツボツボで会場を爆笑の渦に巻き込んだ２１分の高座であった。

　そして、中トリは、上方落語界の重鎮、四代目桂福團治師匠の登場。滑稽噺から人情噺までと、その幅広い演題の中から、今回は何を演じられるか、また、独特のマクラの面白さを期待されるファンの拍手に迎えられ『梅は咲いたか』の名調子で高座へ登場。

「えー、ようけ入ってまんなぁ。ここは・・・・。えー、ようけ入ってますなぁ、最近の落語会は７人てな処があって、私も道頓堀の浪花座が無くなって、中座が燃えて、今、パチンコ屋でやってます。えらい人ですわ、パチンコは、負けた人が入ってきますねん。恐い顔して、何、言っても笑いまへん、負けたんですなぁ・・・。」と、いつもの、おねおねのマクラがユッタリと始まると、場内は福團治ワールド。

　そして「日の本は女なくして夜の明けぬ国」と『悋気の独楽』が始まる。お馴染みの噺であるが、この師匠の手にかかると、また、独特の面白さが、御寮人、おなごし、丁稚、番頭と登場人物も多彩であるが、そのひとりひとりが生き生きと描かれた３０分の好演で中入りとなる。

　中入カブリは春團治一門の貴公子、桂小春團治師匠。

勉強家としても知られている師匠ですので、今回はどんな切り口鋭い高座を披露していただけるかと、期待の中、高座へ登場。

「最近は時代劇ブームでして、終わりましたなぁ、桃太郎侍。あの、水戸黄門の視聴率で一番上がるのは、黄門様が印籠を見せるシーンで、強いですなぁ、黄門様、けど、本当に強いのは、助さん角さんのほうで・・・・」と時代劇のマクラから自身の創作落語、『さわやか侍』が始まる。

　毎日の生活に退屈していた若殿は、長屋暮らしを始め、警備の忍者達は翻弄される。ところが「ええかっこ」がしたいがために汚職現場に踏み込むが・・・。と粗筋のみの紹介となったが、お囃子もップリ入った、２５分の秀作であった。                                                   

＊     ＊　楽屋よもやま噺　小春団治　創作落語作品　イン恋雅亭  ＊＊

               解説　モハメド・アルジャバ（桂小春団治研究家）小春日和　ＨＰ　転載

『お巡りさんはお人好し』

　８３年２月１２日　ＲＡＫＵＧＯばとるろいやるにて初演（８３年４月当席口演）

『ゴダールに愛をこめて』（８４年１０月・９６年８月当席口演）

８４年８月１８日ＲＡＫＵＧＯばとるろいやるにて初演

『失恋飯店（四面楚歌）』

　８６年５月１０日　創作落語の会にて初演（８８年１月・９７年１１月当席口演）

『素晴らしき戦争』

　８６年９月６日　創作落語の会にて初演（８９年２月・９２年４月当席口演）

『日本の奇祭 』

　９３年１０月２９日　平成創作落語の会にて初演（９５年１０月当席口演）

『ヒットマンの午後』

　９４年４月２２日　平成創作落語の会にて初演（９６年１２月当席口演）

『職業病 』

　９８年２月４日　平成創作落語の会にて初演（９９年５月当席口演）

『冷蔵庫哀詩』

　９８年８月２７日　平成創作落語の会にて初演（００年９月当席口演）

『多国籍商店街』

　９６年５月２４日　平成創作落語の会にて初演（０２年２月当席口演）

『さわやか侍 』

　０２年１０月５日　桂小春団治独演会にて初演（０３年６月当席口演）

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　トリには、笑福亭一門から笑福亭松枝師匠。昭和４４年入門で、キャリアも３０年超。

いつまでも若々しい高座は爆笑の連続で、今回も、トリの重責を果たすべく舌によりをかけての登場である。

『早船』の出囃子に乗って高座へ。「えー、ありがとうございます。もう我々は皆様方が頼りでございまして・・・」とマクラで笑いをとって、練りに練った『舟弁慶』が始まる。

  発端からサゲまで、「喜公」と「雷のお松っあん」が大活躍する３０分の秀作であった。

  実力者がズラリと揃った第２９８回公演はお開きとなった。